Kominki otwarte, zwane także tradycyjnymi, mają niczym nieosłonięte palenisko. Dostęp do niego jest możliwy z jednej, lub kilku stron, zależnie od usytuowania kominku w pomieszczeniu. Dawniej kominek stanowił źródło ciepła, dzisiaj – jeśli ma otwarte palenisko- jest budowany raczej dla dekoracji niż do ogrzewania, chociaż nadal często traktuje się go, jako awaryjne źródło ciepła w domach całorocznych i letniskowych. Kominkiem zamkniętym nazywamy kominek wyposażony w wkład lub kasetę kominkową, czyli- w dużym uproszczeniu- palenisko wykonane z materiałów odpornych na działanie bardzo wysokiej temperatury i dobrze akumulujące ciepło. Przeszklone drzwiczki zamykające wkład z jednej strony pozwala obserwować palący się ogień i przepuszczają promieniowanie cieplne, ale skutecznie izolują od zagrożenia, jakim jest otwarty płomień. Najważniejszy jest jednak fakt, iż 80% energii powstającej podczas spalania drewna zostaje w domu i może być wykorzystywane do jego ogrzewania. Od kilku lat kominki są standardowym wyposażeniem każdego z nowo wybudowanych domów.
